Я схватила его руку и положила на себя без задней мысли. Какие могут быть мысли, когда во мне кипит ярость? Пусть он не верит в этих грешников, в то, что их еще можно наставить на путь истинный; даже в себя самого. Но в Асиль! Как можно не верить в матушку и ее могущество?

– В Святом фолианте написано, что богиня милостива, справедлива и сострадательна ко всем праведникам. Она страшна в своем гневе, но и умеет прощать. А ты…

Я так увлеклась, что не сразу заметила, что Вардар уже стоял вплотную, одну руку положил на мою талию, а вторую на грудь. И если быть честной, то ее туда положила я. То есть злиться бесполезно. Фактически невозможно, когда он так близко и смотрит своим обжигающим взглядом.

– Я? – предложил продолжить. И ведь понял уже, что я все мысли растеряла. Осталась только одна…

– Ты неправ!

Он улыбнулся так, как еще никогда не видел. По-настоящему, и даже в глазах заплясало веселье. Но я даже не смогла насладиться этим видом, ведь Вардар меня поцеловал, заставляя с головой окунуться в сладкие ощущения, отсекающие весь реальный мир.

– А теперь? – спросил он, и каким-то чудом мое платье оказалось у наших ног.

– Теперь тем более! – возмутилась я. – Потому что теперь ты мне напомнил о том злосчастном зелье, которое так охотно выпил у знахаря. И я зла вдвойне.

Вардар, крепко меня сжимая, не дал и шагу сделать от себя. Он поглаживал пальцами мои скулы и смотрел в самую душу. Но когда понял, что я решительно стою на своем, тихо произнес:

– Всего два года, Алира. А может, и раньше. Если выполню задание короля раньше, то потребую возвращения домой. Ты верно сказала, что являешься доказательством божественной силы. И такой цветок, как ты, заслуживает лучшей жизни. В лучшем месте. Я дам тебе это. Прошу лишь немного времени.

Звучало хорошо. Особенно, когда Вардар не рычал, а смотрел с лаской и желанием. Одного я только никак не могла понять.

– Зачем ждать? Ведь все это, все, что только захочешь, можно создать прямо здесь. Сейчас. Со мной.

– В горах? – недовольно буркнул Вардар. Ненадолго его хватило! – На границе с драконами? Где в любой момент может произойти взрыв?

– В любой момент в любом месте и молния может ударить, – парировала я и махнула рукой на стену. И опять без задней мысли. А стена взяла и взорвалась. Точнее, раздался страшный грохот, и каменные глыбы посыпались в стороны. Хорошо, что у Вардара реакция отменная, и он тут же оттянул меня к двери и закрыл собой. – Вот это матушка разошлась, – прошептала я, когда клубы пыли осели. А в стене оказалась дыра точно размером с шикарные двери на террасу в замке Атли. И я радостно воскликнула: – Это точно знак!

Вардар зло зарычал, отпустил меня и вышел в коридор.

– Слава Асиль! – шепнула я и побежала за мужем. – Вардар! Ну, послушай! Все замечательно сложилось. Тебя сюда направил король, чтобы вся Альтора была в безопасности. Ты выполняешь серьезную миссию, и даже Асиль тебя поддерживает, хоть ты и гневишь ее постоянно. Но она ведь послала тебе меня! Считай, свое лучшее орудие против драконов. Вот взять хотя бы мою первую руну. Я же их до размера муравьев смогу уменьшить в любой момент!

Вард так и застыл по центру коридора, и я в который раз едва не врезалась в него. Обойдя его, поймала строгий взгляд и робко проговорила:

– А что если мне предначертано остаток жизни провести здесь, в этих горах, охраняя их от врагов? Разве ты оставишь меня одну? Разве не захочешь сделать это место лучше? И магов, которые здесь живут? Ведь если очень хорошо подумать, – я облизнула губы и положила руки мужу на грудь. Он тяжело дышал, и его взгляд начал блуждать по моему телу. – Вместе мы сможем все. Огонь и лед самые сильные и сложные стихии. Мои дары… Нужно лишь несколько десятков верных подданных, и мы горы свернем!

– Этого нам как раз не нужно, – предостерег Вард. А после на секундочку закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Когда посмотрел снова, я улыбнулась ему, а он издал этот свой урчащий звук и, подняв меня на руки, понес в соседнюю спальню.

– Ты можешь попросить свою мать больше не рушить мой форт?

– Могу! Если дашь мне в подчинение двадцать магов и полную свободу действий, – выдвинула свое условие и помогла мужу избавиться от рубахи. А когда он подумал возразить – по глазам увидела, закрыла ему рот поцелуем. Очень даже действенный метод. А о нем, между прочим, ни слова в умных фолиантах.

– Пять магов, – сдавленно дыша, произнес Вард, и уложил меня на постель. – Самых слабых и немощных.

Притворно вздохнула.

– Ладно. На десятерых сойдемся.

– Али…

– И Икору тоже возьму!

Вардар прищурился, но я уже знала, что словесную битву он проиграл. Ведь у меня в руках был главный козырь!

Вот что божественная сила творит! Осмотрелась по сторонам, порадовалась чистоте и уюту внутреннего дворика и втянула свежий воздух. Правда, тут же поморщилась и закашлялась. Нет, с этим еще нужно поработать.

– Икора! – крикнула ведьме и поманила к себе.

Недовольно скривившись, она отлипла от казанка и поплелась ко мне.

– Чего изволите, миледи? – издевательски спросила она, отвесив мне насмешливый поклон.

Я послала ей строгий взгляд и сложила руки на груди.

– От твоего варева опять разнесся дурной запах на весь форт, – упрекнула я. – А мы же договорились, что зелья будут производиться в северной башне. Она самая отдаленная, и ветер уносит запах в сторону драконов. Так им и надо!

– Да, но Тон по твоему же приказу снес туда весь мусор, – заявила эта упрямая особа. – И мне там больше нет места.

– Мусор? – ужаснулась я. – В башню нашего прекрасного форта? Тон!

Нет, все же рано я радовалась. Ох, как рано. Сутулый мальчуган пятнадцати лет от роду подбежал ко мне и пал в ноги. Родители отказались от него, когда его одолела страшная хворь: его всего скрючило, кожу покрыл густой волосяной покров, и, видать, мозгу тоже досталось. Местные прозвали его Волчонком. В целом парень был безобидным, но и пользы от него было совсем мало. Обычно он отвечал за мусор и навоз. Вот почему до моего приезда форт был загажен абсолютно весь. Устало вздохнула, жестом указала парню подняться и ласково улыбнулась.

– Осмотрись вокруг, Тон. – Он выполнил просьбу и покрутил голову по сторонам, оценив новый лик внутреннего дворика. – Разве это не замечательно?

Каменные стены очищены от глины и плесени, с земли убрана солома и мелкий сор, колодезь в центре двора починен, не скрипит и нормально функционирует. А жители раз и навсегда отучены кидать туда всякую гадость после того, как Асиль наслала на наш форт пятиминутный дождь из червяков. Я им так и сказала, что это дурной знак. Богиня опять гневается, и если они не хотят повторения, то должны придерживаться порядка.